Guía de Almenara

Entre Canet y La Llosa, con el mar al este

Almenara queda en la Plana Baixa, provincia de Castellón, en el primer tramo de costa que se abre al norte de Canet d'en Berenguer. El término siguiente, hacia Castellón, es La Llosa. Esa posición se entiende en cuanto se mira un mapa: el municipio no es un apéndice de Sagunto ni un barrio de playa pegado a otro pueblo, sino un término propio con casco, cerro, huerta baja y orilla. El núcleo habitado se retira unos minutos de la arena. El agua queda al este. Entre una cosa y la otra hay campo llano, acequias y la mancha verde de la marjal.

Quien llega por primera vez suele buscar la playa y se encuentra antes con el pueblo. Conviene no tomarlo como un rodeo. El casco tiene la escala de un lugar donde la compra, el café y el paseo de después de comer se hacen a pie. La arena es la otra mitad del día, no el único motivo para apearse. Dormir aquí permite alternar las dos mitades sin cambiar de alojamiento ni de término municipal.

El cerro y el castillo

El perfil de Almenara lo marca un cerro con castillo. Desde la llanura se ve la silueta antes que el detalle de las calles. La subida sale del propio casco y no exige un desplazamiento en coche: es un paseo corto, con tramos en cuesta, que deja el pueblo abajo y abre la vista hacia la costa. En días claros se distingue la línea del mar, el dibujo de la marjal y, hacia el interior, el llano agrícola. No hace falta tratarse de un excursionista para subir. Un calzado cómodo y una hora sin prisa bastan para la ida, la estancia arriba y la bajada.

El castillo es una ruina histórica, no un recinto con discurso de parque temático. Se visita por la posición, por la piedra y por el viento de arriba, que en verano se agradece cuando el casco está quieto. Conviene mirar el estado del acceso el mismo día: tras una lluvia fuerte el firme puede estar resbaladizo y, en las horas centrales de agosto, la cuesta se hace larga si se sale sin agua. Al bajar, el pueblo se retoma por calles que vuelven a la sombra de las fachadas.

La playa, al este del casco

La playa de Almenara se abre al este, en una franja de arena ancha y tendida, con el horizonte despejado. No es una cala cerrada entre acantilados. El baño es el de una costa baja: se entra con poco fondo al principio y el viento, cuando sopla de mar, levanta algo de ola corta. En temporada hay tramos con vigilancia; aun así, mirar el color de la bandera sigue siendo el gesto útil antes de meterse, sobre todo si se viaja con criaturas o con alguien que nade justo.

El frente playero tiene paseo, duchas en los puntos habilitados y, en los meses fuertes, terrazas y chiringuitos que abren con la temporada. Ninguno sustituye al casco: son sitios para un refresco, un helado o una comida ligera con el bañador aún húmedo. Si se busca mesa más tranquila y carta de mediodía, el pueblo responde mejor entre semana. En agosto el aparcamiento junto a la arena se llena a media mañana. Quien llega tarde deja el coche más atrás y camina, o baja en bicicleta si el alojamiento la presta o hay un carril practicable.

La marjal

Entre el pueblo, la playa y los términos vecinos se extiende la marjal, un humedal de agua quieta, carrizo y caminos de tierra o de tierra compactada. No es un jardín urbano. Es un espacio llano en el que el nivel del agua varía con la estación y con las lluvias, y en el que las aves usan las lagunas como parada o como residencia. El paseo aquí no se parece al de la orilla: no hay oleaje, la luz es más baja y el sonido cambia. Conviene llevar calzado que pueda mancharse y, si se tiene, unos prismáticos sencillos.

Hay que permanecer en los caminos y no acercarse a los nidos ni a las orillas blandas. En verano el mosquito aparece al atardecer en los tramos más húmedos; un repelente en la mochila evita volver al alojamiento antes de tiempo. En invierno y en los pasos de primavera y otoño el humedal gana interés precisamente porque la playa está vacía y el cerro se ve con otra claridad. Para quien pasa una semana, dedicar una mañana a la marjal equilibra los días de toalla.

Cercanías C-6, N-340 y AP-7

Los trenes de la C-6 paran en Almenara. Esa línea de Cercanías cose el litoral y enlaza el pueblo con Valencia hacia el sur y con Castellón hacia el norte. El edificio de la parada deja el casco a un paseo razonable y la arena un trecho más allá. En dirección sur el convoy sigue hacia Canet y, más adelante, hacia Sagunto. En dirección norte se detiene en los pueblos de esta franja antes de internarse en la Plana. Conviene mirar el horario de la fecha concreta: laborable, sábado y domingo no se parecen, y un transbordo mal leído alarga una espera que parecía breve.

En coche hay dos maneras habituales. La N-340 atraviesa este corredor de pueblo en pueblo y sirve para entrar directo al casco o desviarse hacia la arena. La AP-7 es más rápida si se viene de lejos; el desvío hacia Almenara hay que tomarlo con antelación, porque la autopista no deja en la puerta de la playa. Una vez dentro, las calles del centro son estrechas en algunos tramos y el sentido de la circulación pide atención la primera tarde. Si el alojamiento tiene plaza propia, usarla evita dar vueltas a mediodía.

Cómo repartir una semana

Un reparto que funciona empieza por no acumular todo el baño en las primeras cuarenta y ocho horas. El primer día sirve para situar el alojamiento, encontrar el pan, localizar la farmacia y subir al cerro a última hora, cuando la cuesta se lleva mejor. El segundo puede ser de playa entera, con la compra hecha la víspera si hay cocina. El tercero encaja con la marjal por la mañana y el casco por la tarde. A partir de ahí el cuerpo ya conoce las distancias y se improvisa con menos error.

Si el grupo mezcla quien quiere arena y quien se aburre en la toalla, el cerro y la marjal dan una salida digna sin montar una excursión. Una persona puede quedarse en la orilla y otra volver andando al pueblo, verse a la hora de comer y cambiar de papel al día siguiente. Las distancias lo permiten. No hace falta un programa cerrado ni un coche en marcha cada mañana.

Casco, compra y mesa

La comida cotidiana se resuelve en el casco. Hay panaderías, fruterías y tiendas de alimentación donde se cubre un desayuno y una cena fría. El mercado, los días en que abre, concentra género de la huerta y permite ver qué hay de temporada sin depender de un solo lineal de supermercado. Conviene preguntar el horario en el alojamiento o en el propio puesto, porque en agosto algunas tiendas cierran a mediodía y otras alargan la tarde.

Para sentarse a la mesa, el método sencillo es pasear. En el centro hay bares y casas de comidas con carta en la puerta y, entre semana, menú de mediodía. Junto a la playa la oferta crece en julio y agosto y se reduce fuera de temporada. No hay por qué elegir a ciegas el primer local con terraza llena: dar una vuelta corta, leer dos o tres cartas y fijarse en el pescado o el arroz del día ahorra una comida desganada. Quien tenga cocina en el piso puede alternar: un día de mesa y otro de cena en casa con compra del mercado.